Los operadores radioaficionados intercambian tarjetas QSL para confirmar contactos bilaterales entre sus estaciones  de radio. Cada tarjeta contiene detalles acerca de uno o más contactos, la estación y su operador. Como mínimo, esto incluye el distintivo de llamada de las dos estaciones que participan en el contacto, la hora y fecha cuando ocurrió (por lo general se especifica en UTC), la frecuencia de radio o de banda utilizada, el modo de transmisión utilizado, y la señal. La IARU Región 2, recomienda un tamaño de 3 ½ por 5 pulgadas y media (89 mm por 140 mm).

Las tarjetas QSL de radioaficionados son con frecuencia una expresión de la creatividad individual - desde una fotografía del operador en su estación, obras de arte originales, las imágenes de la ciudad natal del operador o el paisaje circundante, etc. A menudo son creadas con una buena dosis de orgullo individual. En consecuencia, el coleccionismo de tarjetas QSL con diseños de especial interés se ha convertido en un hobby complementario a la simple conservación de un documento acreditativo de las comunicaciones de un radioaficionado en el transcurso de su andadura en la radio.

Tarjeta QSL

Normalmente enviada a través de los sistemas postales internacionales, las tarjetas QSL pueden ser enviadas directamente a la dirección de una persona, o por medio de la asociación central de radioaficionados, llamado QSL Bureau, que recoge y distribuye las tarjetas de ese país. Esto ahorra gastos de envío para el remitente mediante el envío de varias cartas destinadas a un solo país en un solo sobre, o un gran número de tarjetas que utilizan los servicios de paquetería. Los costes de envío son más bajos, sin embargo, se produce un retraso en llegar a su destino por el tiempo de manipulación extra. Además de los burós de recepción, también hay burós de envío en algunos países. Estos burós ofrecen un ahorro de gastos de envío adicionales al aceptar las tarjetas destinadas a diferentes países y empaquetándolas juntas en paquetes que se envían a los burós específicos de entrada en otros países. 

Para los pocos países, es decir aquellos en los que hay muy pocos operadores aficionados de radio, donde no hay sistemas fiables (o inexistentes) de correos, incluyendo expediciones a zonas remotas, un llamado "QSL mánager" se encarga de los envíos. Para las expediciones que pueden llegar a recibir miles de tarjetas, se agradece al menos el pago de gastos de envío, necesario para una respuesta directa.

Recientemente, Internet permite la transmisión electrónica como alternativa a la necesidad de enviar por correo una tarjeta física. Estos sistemas utilizan bases de datos informáticas para almacenar la misma información que normalmente se verifica con tarjetas QSL, en formato electrónico. Algunos patrocinadores de diplomas de radioaficionado, que normalmente aceptan tarjetas de QSL para la prueba de contactos, también pueden reconocer algún sistema electrónico específico de QSL para la verificación de las solicitudes.

Estos sistemas de eQSL permiten el intercambio electrónico de QSLs como imágenes JPEG o GIF que luego se pueden imprimir como tarjetas con una impresora, o visualizarse en el monitor del ordenador. Muchos de los programas de registro ahora tienen interfaces electrónicas para transmitir detalles del QSO en tiempo real a la base de datos eQSL.cc. La revista CQ comenzó a aceptar tarjetas QSL electrónicas de eQSL.cc para  sus  cuatro diplomas en enero de 2009. 10-10 acepta eQSLs desde 2002. También la ARRL (LoTW), permite confirmaciones presentadas por vía electrónica para los diplomas DXCC y WAS.

Incluso existiendo la QSL electrónica, las tarjetas QSL físicas son a menudo buenos recuerdos históricos o sentimentales de un lugar memorable escuchado o trabajado, o un contacto agradable con una nuevo amigo de la radio, y los radioaficionados serios pueden tener miles de ellas. Algunas tarjetas son sencillas, mientras que otras son multicolor y pueden ser de gran tamaño o dobles.

Traducido y adaptado de WIkipedia